El jefe de la Agrupación de Voluntarios de Protección Civil del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, Santiago Carlos Martín, atiende esta entrevista en su despacho de la Avenida Benito Pérez Armas media hora más tarde de lo previsto. No es impuntual, pero acaba de atender un servicio que ha surgido. Una señora se ha caído en el interior de su vivienda “y no se la podía dejar sola”. De guardia 24 horas al día, los 365 días del año, este colectivo no cobra por el trabajo que realiza. Su labor, no siempre muy agradecida, es vital para el buen funcionamiento de Policía, Guardia Civil y Bomberos.
– ¿Cuál es la labor que realizan los voluntarios de Protección Civil?
–Dentro del sistema de Protección Civil somos el equipo humano uniformado que está operativo en la calle. Nuestra cobertura alcanza tanto la prevención como las emergencias. Cubrimos todos los actos que organiza el Ayuntamiento y el resto de los que se desarrollan en el municipio siempre y cuando nos pidan colaboración. Dependerá de la magnitud del acontecimiento o de la urgencia, el que nos activen o no.
–¿Están formados para realizar estas funciones?
–Por supuesto. Lo primero que se hace es un curso básico de Protección Civil donde se enseñan nuestras principales actuaciones; también se suele hacer un curso de primeros auxilios básico y uno de atención ciudadana. Además hacemos cursos dependiendo de las unidades en las que estamos divididos de forma más especifica: montes, sanitarios, logística… Muchos de esos cursos son gratuitos y otros son subvencionados.
–¿La gente valora su trabajo?
–Un gran porcentaje de la población ignora que somos voluntarios. En muchas ocasiones paramos el tráfico y llegan incluso a molestarse porque lo hacemos o nos plantean si tenemos potestad para ello. Las fechas más complicadas son los Carnavales ya que aunque estamos para prestar servicio y auxiliarles no siempre respetan nuestra labor. Este año no, pero el anterior llegaron a agredir a dos de los voluntarios. Y hay que recalcarlo, que como voluntarios, no cobramos y encima nos pegan.
–¿Cuál es el perfil del voluntario de Protección Civil?
–Como hay mucho paro la gente se aburre y prefiere no estar en casa. Ahora hay un boom de querer hacer algo por la sociedad y nos llegan muchísimas solicitudes. Cada vez tenemos más demanda de personas, pero no podemos atenderlas a todas porque no disponemos de todos los recursos que quisiéramos. El perfil es muy diferente, con edades dispares, niveles culturales distintos y motivaciones también diferentes. Lo importante para ser voluntario es tener muchas ganas de hacer algo por la sociedad que te rodea, tener inquietudes por buscar el bienestar y querer hacer algo por los demás. Además, hay que tener tiempo libre.
